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全球競爭，有限的資源和環境保護都將對自動化技術的發展產生決定性的影響。安全的概念正在發生變化：機器和工廠建設的新要求勢必尋求新的傳感器解決方案。在未來，越來越多高的技術需求將來自遠東，尤其是中國。更高程度的自動化和擴展功能是一種日益增長的趨勢。在過去幾年中，工業傳感器數量的增加相對于機器制造數量的比例已經大大提高。
但合理化的進程還有著巨大潛力：現有的電感式接近開關已經有50年歷史，而許多系統仍然采用機械限位開關。除了傳統的傳感器，視覺系統和視覺傳感器也將倍受歡迎。
許多工廠運營而言，靈活性是主要的優先事項，迅速而有效地進行工廠轉變和適應其他產品 的生產至關重要。這就需要一個自動調整的過程，由合適的傳感器監控驅動器以進行精確的控制。制造商通用的的IO-Link接口形式為全面的信息流動奠定了堅實的基礎，它保證了從控制系統開始到下游的傳感器和工廠遠處的驅動器之間的信息溝通。
另外一個重要的變化就是，越來越多的法定規章要求，企業生產的消費品或零部件需要滿足生產信息可追溯性要求。要滿足該要求，企業需采用數據矩陣碼(Data Matrix)或RFID技術對產品進行標識。
現代傳感器對投資的可靠性和安全性發揮越來越重要的作用。傳感器提前探測潛在的危險，以避免昂貴的機器停機時間。專門為雙張檢測設計的超聲波傳感器已經在印刷設備上廣泛使用，使得控制系統能夠在紙張進入機器之前糾正進紙情況。
傳感技術也可用于小型機器：在風力發電廠，先進的傾斜傳感器可用于監測桅桿傾斜，并確保轉機的葉片旋轉在暴風雨環境里遠離風向。
控制技術和傳感器將越來越大程度地主宰新生代的工廠和機器。
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