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各國政府和電力公司預計，光伏（PV）發電將在它們供應的能源總量中占到很大比例。把太陽能電池的直流電轉化為與電網同步的交流電，在設計上有苛刻的要求，將來更是如此。光伏逆變器必須在寬功率范圍和運行條件下實現最高效率，并且必須同時符合嚴格的安全要求。逆變器的性能最終取決于精確地測量基礎電量。光伏逆變器制造商需要與傳感器制造商密切合作，確保支持光伏技術的最新趨勢。
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我們的世界要求用“綠色”的可再生能源替代化石燃料以造福于環境。預測不久的將來的供電系統的現實情景包括多種能源，其中太陽能有多種配置規模，既有占地數公頃的大型電站，也有單戶家庭使用的裝置。這將推動光伏（PV）太陽能逆變器市場強勁增長。即使在當前經濟低迷的情況下，預計光伏市場將在2013年達到340億美元。關于光伏市場的考慮因素中，較新的是預計各種規模的裝置都將接入電網；即使家用的單戶系統，如果發電量超出局部負載的需要，也能向電力公司輸送和出售電力。
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光伏系統要實現其潛能，就必須提高發電效率以降低每千瓦成本。眾所周知，太陽能電池制造商一直努力提升把太陽輻射轉換為電力的基礎效率；光伏制造商也在設計下一代逆變器，通過增加診斷和其他功能提高功率和效率，增加智能化和功能。最新的動向是多串技術：把系列相連的太陽能電池組成的多個串連接到單個逆變器上，其中每塊電池都有自己的最大功率點跟蹤（MPPT）裝置，從而最大限度地產生能量。太陽能電池是不易使用的電源。電池是開路，輸出的額定電壓約0.6伏：通常每個太陽能電池板最多有72塊電池，形成44伏的開路。短路電池可以輸出一定水平的電流。在這些極限之間的一個點上，電池將在一定電壓和電流下輸出最大功率。這個最大功率點隨運行條件（如投射的太陽輻射水平）變化，因此逆變器必須跟蹤這個點以保持最高效率。設計人員依靠瞬時采集數據的電壓和電流傳感器，通過軟件運算法則做到這一點。
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逆變器的輸出電流一般在15到50Arm，通過傳感器測量到脈寬調制（PWM）正弦波控制器的反饋輸出，測量進入電網的電量。控制器主要基于微處理器或數字信號處理器，這些處理器備有+5伏電源，與電子控制系統的其他有功組件共用工作電壓基準。LEM的HMS電流傳感器使用+5伏電源運行。通過單獨的管腳提供內部基準電壓（2.5伏），使它們易于和DSP或微處理器一同使用。但是，它們也能承受這些DSP的外部基準（1.5到2.8伏之間），從中生成自己的基準。這使整個應用更加高效，有利于在計算誤差時消除基準漂移。
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太陽能電池板采用的逆變器通過變壓器或者使用直連式無變壓器設計接入電網。根據布局情況，前一種方法可在電網接入點使用工頻變壓器，或者使用高頻變壓器作為逆變器電路內部的隔離點。基于低頻變壓器的電路提供內在的保護，能夠防止直流電注入交流電網，但變壓器本身的損耗會造成效率損失。由于IGBT交換不夠精確等原因，逆變器的交流輸出可能有直流成分；逆變器控制回路中采用的電流傳感器的直流偏移本身顯示為輸出電路的直流成分，因此偏移應當盡量減小。電網可接受的直流供電受到非常嚴格的限制；設計人員面臨的問題不僅是這些限制在各國存在差異，而且有的以額定電流百分比表示（如0.5%），有的以低至20 mA（英國標準）的絕對限值表示。所有情況下，都需要測量很大的交流電流中的很小的直流電流，同時需要有最小的偏移和漂移。
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另一個安全問題是對地漏電。無變壓器的配置下，任何情況下太陽能電池板漏電容或人體阻抗都有接地通路。需要采用剩余電流裝置（RCD）探測不安全的入地電流，或者再次采用適當規格的電流傳感器，把RCD功能嵌入逆變器設計。通過這種方法，系統能在標準規定的公認的不同安全水平上（幾mA）（交流和直流）啟動運行，同時承受太陽能電池裝置與附近地面間的電容產生的較強交流接地電流。
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當今的太陽能逆變器布局需要基于電流傳感器的緊湊、低成本和可靠的接地電流檢測方案。LEM據此特別設計了CT系列傳感器。它們是額定范圍為100mA、200mA和400mA的不同電流裝置，在額定電流下提供5伏的線性輸出。在額定電流的80%和90%的條件下，響應時間不超過20毫秒和60毫秒。采用高技術設計（“磁通門”）是關鍵，要在低偏移或漂移的條件下準確測量很小的直流或交流電流更是如此；可測量直流和最高18千赫的交流電流。CT產品可以安裝在PCB上，尺寸小，重量輕，有供相線穿過的通孔。安裝在PCB上的CAS/CASR/CKSR電流傳感器采用相同的閉環磁通門技術；可對交流和直流電流進行隔離測量，它們涵蓋6到50Arms的額定范圍，最高測量值為額定值的三倍，同時頻率可達到300千赫（+/-3dB）。按照最新的逆變器設計趨勢的要求對它們進行了特別設計，改進了以下方面的性能：共模干擾，溫度漂移（偏移和增益；根據型號的不同，最大零點溫度漂移為7到30 ppm/K），響應時間（低于0.3微秒）、絕緣水平、+5伏電源和緊湊尺寸。
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為了與電網同步，需要特別控制逆變器的輸出端。逆變器必須輸出正弦交流電，因此要盡量減小諧波，同時對電網一側的電流變化做出快速反應。這里采用的傳感器必須有很快的反應時間和低零點漂移。減小溫度變化造成的零點漂移也有助于減少對復雜的補償運算法則的需要。相反，在通過傳感器監控MPPT的逆變器的直流輸入端，電流的變相應少一些，從而可以采用低成本的開環傳感器。
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沒有接入電網的逆變器，例如備用系統的充電電池，不受國家電網，但是必須符合許多相同的安全和效率要求。
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光伏逆變器設計人員必須遵守的規格很可能變得更加嚴苛。例如，和限制直流電輸入電網一樣，可能就逆變器輸出電流的諧波總量的容許水平達成某種共識；目前存在根據布局情況設有多種本地限制。這要求在遠高于50或60赫茲的電網頻率下精確地測量電流。
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萊姆等傳感器制造商和光伏逆變器制造商之間的緊密協作，將為技術開發奠定基礎。綜合運用這些技術，將在不斷增長的太陽能產業取得真正的競爭優勢和市場份額。
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