軟銀“All in AI”后首筆投資瞄準機器人
http://www.debgrams.com 2023-07-12 10:07 來源：證券時報
“我們將很快展開反攻。”軟銀集團創始人孫正義此前再度現身公司財報會議并放話，“希望軟銀能夠引領人工智能（AI）革命。”
在業內人士看來，孫正義的此番言論預示其將開始“大舉反攻”。最新消息指出，孫正義最新的投資對象是一家機器人公司。
首筆投資花落Telexistence
據悉，日本機器人初創公司Telexistence近日表示，該公司已經在B輪融資中獲得了1.7億美元的資金，投資方包括軟銀、空客風險投資基金、普洛斯旗下Monoful Partners、KDDI開放創新投資基金(由富士康和CTBC金融控股設立的基金)以及日本Globis Capital Partners等風投機構。除了這筆資金，Telexistence還宣布與軟銀集團旗下的軟銀機器人集團建立戰略合作伙伴關系，以加快其在北美的商業化。
Telexistence成立于2017年，主要為零售和物流行業開發人工智能驅動的機械臂。公開信息顯示，該公司已累計融資近2億美元。Telexistence首席執行官Jin Tomioka在一份聲明中表示，該公司將利用新籌集的資金在全球范圍內加強員工隊伍。
而在去年，Telexistence表示將在日本各地的300家“全家”便利店部署機器人。就在近日，更有消息指出，Telexistence與富士康建立合作伙伴關系，并進行其下一代機器人模型“GHOST”的大規模生產。
近幾年，日本機器人領域的許多初創公司一直受到市場的追捧。今年上半年，日本機器人技術初創公司LexxPluss宣布獲得14.5億日元（折合約1070萬美元）的A輪融資，估值達到52.6億日元（折合約3880萬美元）。本輪融資由Drone Fund領投，SOSV’s HAX、Incubate Fund、SBI Investment和DBJ Capital跟投。
現在入局是否太晚？
其實，軟銀一直非常看好機器人領域的投資，早在2020年就投資了總部位于加州的Bear robotics。通過愿景基金二期，軟銀還投資了總部位于上海的服務機器人開發商Keenon Robotics等。對于AI的戰場，不管是軟銀中國還是愿景基金，都未停止過在中國的投資布局。
不過，軟銀在機器人賽道上也遭遇不少挫折。此前，一家融資近5億美元的機器人披薩外賣初創公司Zume宣布倒閉，這又為軟銀的投資失敗案例加上了新的一筆。公開資料顯示，Zume披薩于2015年創立，首席執行官亞歷克斯·加登 (Alex Garden) 和聯合創始人朱莉婭·柯林斯希望將公司變成“生鮮食品界的特斯拉和亞馬遜”。據悉，Zume總共融資了近5億美元，軟銀在2018年向這家科技初創公司注資約3.75億美元。
過去半年多時間里，孫正義一邊要面對前幾年投資留下的殘局，一邊眼睜睜地目睹全球人工智能賽道爆火。據市場調研公司pitchbook的最新數據，細數全球26只生成式AI獨角獸即估值逾10億美元的初創公司，軟銀只投資了其中一家。
所以，一邊是失敗案例，另一邊軟銀也要在今年的人工智能浪潮中分一杯羹。據悉，軟銀集團計劃獨立開發自己的生成式AI，希望憑借自身的模型推動更廣泛的行業進入這一領域。而在軟銀看來，人工智能時代，Arm所在的半導體行業就是重要的引擎。目前，軟銀集團正在力推Arm上市。據悉，Arm目前正在與包括英特爾公司在內的潛在戰略投資者進行談判，后者正在考慮成為Arm上市的錨定投資者。一旦完成上市，Arm有望成為今年全球規模最大的IPO。
不過，也有業內人士擔心，目前AI行業存在大量的炒作和泡沫，軟銀現在才如此“高調”加入AI戰局，是不是太晚了？
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