亞馬遜推出旗下首款全自動倉庫機器人 可在人群中移動
http://www.debgrams.com 2022-06-22 15:18 來源：世界先進制造技術論壇
在2012年3月以7.75億美元并購Kiva Systems，以于履行中心（Fulfillment Center）部署Kiva機器人的Amazon，十年后發布了該公司首款全自動化的行動機器人Proteus，并準備將它們部署在履行中心與分揀中心（Sort Center）的GoCart購物車處理區域。
Proteus（下圖）與Kiva的外形及功能其實很類似，它們都是圓扁型的配送機器人，可扛起購物車并將它們運送到正確的位置。進化后的Proteus體積比Kiva略小，看起來很像一臺掃地機器人，與Kiva最大的差別在于它采用了更先進的安全、感知與導航技術，使得Proteus能夠與人類進行安全的交互，不必像Kiva一樣被局限在特定的無人區域運行。
Amazon已于2015年將Kiva Systems更名為Amazon Robotics，現為Amazon的子公司。Amazon表示，十年前買下Kiva Systems只是一項有趣的收購，如今卻已壯大成為一個專門的機器人專家團隊，擁有工程師、軟件開發人員、人體工學專家，以及徹底改變Amazon運營的其他專家，現階段Amazon已于全球采用了十多種機器人系統，目的是讓員工與機器人能夠安全及和諧地共事。
由Amazon Robotics一手打造的機器人除了Proteus之外，還有負責揀貨的Cardinal（下圖）。它內置人工智能與計算機視覺技術，也配備機器人手臂，不僅能讀取貨物的標簽并將它們放置在正確的購物車上，還能處理重型貨物，目前Amazon正在測試可舉起最多50磅（約22.7公斤）貨物的Cardinal，預計于明年就會在履行中心部署Cardinal。
另也根據員工的需求打造了Amazon Robotics Identification（AR ID）掃描設備，為了避免出錯，Amazon倉庫中的所有貨物到達每一個工作站的第一件事就是掃描，現在這些掃描與分貨都是手動的，而AR ID則可通過每秒拍攝120張圖片的攝影機來執行掃描任務，減輕員工的負擔并加速流程。
還有一個負責識別與訪問裝箱容器的Containerized Storage System，負責把已經分門別類的箱子放置存儲柜，還能根據需求取得正確的箱子交給員工。
Amazon強調，對于Amazon試圖以機器人取代人力的傳聞從未間斷，然而，在這十年來，Amazon雖然增加了52萬個機器人設備，但所添加的員工職缺卻超過100萬個，從買下Kiva Systems的那一天起，Amazon的愿景從未是人力與技術之間的二元決策。
很難判斷Amazon的Kiva愿景之說是否屬實，事實上，根據《Recode》近日取得的Amazon內部研究文件，Amazon很可能在2024年就會消耗掉在美國的所有可用勞力，一旦勞力不足，代表Amazon的整個運營規模都會受到影響，因此，就算Amazon曾經想過要以機器人取代人力，似乎也情有可原。
該研究是根據某個薪資水平可獲得的人力，再縮小范圍至Amazon履行中心或分揀中心附近區域的人力所得出，其中，亞利桑那州鳳凰城都會區的人力在去年底就已不足，加州Inland Empire附近的人力今年底也會用罄。
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