谷歌無處不在:一個新通用電氣的崛起
http://www.debgrams.com 2014-01-21 13:49 來源：騰訊科技
導讀：伴隨著近期的一系列收購，谷歌似乎準備讓硬件業務的規模向軟件看齊，在眾多領域開發“牙刷”產品——從機器人到汽車，再到家庭溫控設備。
在谷歌，他們管這叫“牙刷測試”。就在2011年重掌谷歌帥印后不久，拉里-佩奇(Larry Page)就表示，他希望開發更多能讓所有人每天至少使用兩次的服務，就像牙刷一樣。谷歌搜索和Android系統都已經通過了這項測試。
新GE？
現在，伴隨著近期的一系列收購，谷歌似乎準備讓硬件業務的規模向軟件看齊，在眾多領域開發“牙刷”產品——從機器人到汽車，再到家庭溫控設備。
谷歌最近的收購目標是智能恒溫器和煙霧探測器制造商NestLabs：谷歌1月13日宣布，將向該公司支付32億美元現金。這也是自2011年宣布125億美元宣布收購摩托羅拉移動以來，谷歌最大手筆的硬件收購。
最近幾個月，谷歌還將多家機器人公司收入囊中，最值得注意的便是Boston Dynamics，這家公司開發的雙足和四足機器人都可以像人和動物一樣平穩地行走和奔跑。谷歌內部工程師也在加緊開發無人駕駛汽車和GoogleGlass智能眼鏡。
NestLabs則將谷歌引入了家用電器領域，而這恰恰是老牌美國工業巨頭通用電氣(GE)的起點。通用電氣1890年代生產出第一批風扇，隨后在1907年開發出了全系列的加熱和烹飪設備，最終挺進了工業和金融領域，至今依然實力強大。
通用電氣早期的產品都是電氣化產品，這在當時還屬于一個新興領域。谷歌旗下的硬件業務也有一個共性：它們的目的都是搜集和破解數據，以便提升實體設備的智能性。
盈利的疑問
即便如此，谷歌的種種動向仍然催生了一大疑問：它能否將自己開發和收購而來的各種業務完美地融為一體，發展成一家盈利更豐厚的工程巨頭？又或者，這一切的一切是否會化為烏有，帶來巨額損失？
很多人擔心，谷歌的一系列收購可能出價過高，導致其收購資金一路膨脹——目前的總額已經達到570億美元左右。當谷歌收購NestLabs的消息傳出后，業界又是一片嘩然。摩根士丹利表示，這一報價相當于NestLabs年營收的10倍。
谷歌為什么要斥巨資收購一家生產恒溫器這種老套產品的創業公司呢？市場研究公司Discern Analytics分析師保羅˙薩佛(Paul Saffo)認為，谷歌已經很擅長通過搜索請求、電子郵件等電腦數據獲取利潤。而得益于Android系統和谷歌地圖等應用的成功，該公司還在通過智能手機和平板電腦提取數據。
為了保持這種增長勢頭，并支撐高達33倍的股票市盈率，該公司必須尋找更多可以提供數據的設備。
不甘落后物聯網
NestLabs的恒溫器可以通過內置的傳感器和軟件探測家中是否有人，如果處于無人狀態，便可自動關閉加熱或制冷設備。在這一過程中，這種恒溫器可以產生大量數據，而NestLabs也已經對這類數據進行了搜集。
NestLabs CEO托尼˙法德爾(Tony Fadell)經常說，該公司在物聯網行業的盈利道路上占據有利地位。所為物聯網，指的是通過軟件、傳感器和無線網絡將各種設備聯系在一起，并方便它們與自己的主人互動的網絡。
其他大型科技公司也在覬覦聯網智能家居市場。三星本月發布了新款智能家用計算平臺，可以方便用戶通過一個統一的應用控制三星生產的洗衣機、電視機和其他設備。微軟、蘋果和亞馬遜同樣也在爭相發展這一市場。
但在此之前，谷歌一直被視為物聯網領域的遲到者。“我認為谷歌并沒有意識到物聯網今后的發展速度。”咨詢公司Creative Strategies分析師蒂姆˙巴加林(Tim Bajarin)說。
收購NestLabs將幫助谷歌實現跨越，從而有力地回應這些反對之聲，而且還將為谷歌引入一些頂尖人才。法德爾曾經任職于蘋果，并且領導了iPod的開發。創辦NestLabs后，他又為這種傳統設備賦予了新生。他的卓越能力和NestLabs中的眾多蘋果前員工，都將有利于谷歌其他硬件業務的發展，例如摩托羅拉移動。
谷歌并未披露太多機器人業務的發展計劃，但有可能沿用無人駕駛汽車的模式：采用一項由軍事合同資助的技術，然后將其應用于消費市場。今后，谷歌生產的個人機器人可能會在用戶家中充當管家，并時刻與NestLabs家用自動化平臺交換數據。
由于谷歌目前的員工總數已經多達4.6萬，所以佩奇的挑戰在于，如何確保這些新業務充分利用谷歌的基礎設施，但卻不會受到其官僚氣息的影響。谷歌之前也曾經遭遇過組織僵化問題。就在重掌帥印后不久，佩奇便砍掉了很多項目，并簡化了管理模式。
收購完成后，NestLabs仍將以獨立品牌運營，辦公場所也將與谷歌隔離開來，法德爾則會直接向佩奇匯報工作。為了確保GoogleGlass和無人駕駛汽車等自主開發的硬件項目不受整體慣性的影響，谷歌特意通過GoogleX秘密部門來培育這些業務。不僅如此，谷歌還為這些業務指派了一些重量級的負責人。例如，谷歌機器人業務的新主管是Android前負責人安迪˙魯賓(Andy Rubin)。
這種是一種避免集團化企業衰落的好辦法，但要確保成功，還要避免再犯其他錯誤。由于谷歌以往在數據隱私方面的口碑不佳，所以NestLabs和其他部門難免受到隱私保護主義者和監管者的密切關注。
倘若能夠贏得用戶的信賴，谷歌便有望在軟件和硬件領域找到很多全新機遇，成功通過“牙刷測試”。當然，谷歌股東的臉上也將繼續保持燦爛的笑容。
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