埃施朗公司擴展電力線技術以滿足低成本、消費者能自安裝的家庭自動化系統的需求
http://www.debgrams.com 2005-08-18 10:32 《中華工控網》原創
美國加州圣何塞2005年08月09日報道：美國埃施朗（Echelon）公司（納斯達克：ELON）——是LonWorks®設備聯網平臺的創立者，該平臺把日常設備互聯并連接到因特網上——今天宣布擴大它引領市場的電力線技術，以便大幅增加把現有電力線用于控制網的應用程序的數目和類型。這代表了：增加電力線技術用于控制網的用途、成本效應和使用方便性。總的說來，它們奠定了基礎，把家庭自動化行業從一個狹小、特殊的市場擴展為一個大規模市場。
“我們正在目擊我們的電力線智能收發機在街道照明、貨車控制、家用電器等諸多應用上的設計獲勝事例顯著增加，”埃施朗公司銷售和營銷高級副總裁Anders Axelsson說，“顧客認為，我們的電力線技術和工具提供了極低成本、可靠、易于使用的、不需要布新線的控制網，這是無線技術支持者宣稱擁有而未能實現的功能。此外，我們的技術還具有某些特點，任何其他供應商望塵莫及，那就是通過對數千萬已在全世界安裝運行的設備跟蹤記錄而獲得的杰出的可靠性。”
新技術包括第2代埃施朗專利的“Switched leg”技術，保證100%家庭中的電力線通信可靠；新的互可操作的自安裝（ISI）軟件，讓最終用戶可以配置兩個以上的產品；只要簡單地把它們插入壁中即可。此外還有兩個快速設計工具——用于測試和軟件開發的Mini EVK和應用埃施朗電力線技術開發硬件用的PL DSK（第2版）。由于產品數量增長和設計獲勝，埃施朗公司也降低了引領市場的PL 3120®和PL 3150®電力線智能收發機價格，增添了它的電力線解決方案的魅力。
埃施朗“Switched leg”新技術
大多數電氣設備運行時需要由相線和中線組成的連接線。“相線”提供電源而“中線”則提供電流的返回路徑。但是，在大部分照明電路中，相線（或“leg”）在連接到燈具前首先要經過一個壁上開關或調光器，而中線只出現在燈座上。這種布線方式就稱為“Switched leg”。
對于家庭自動化產品的設計者而言，由于在開關和調光器上缺乏中線，就不可能在這些位置上設置控制設備。解決中線缺乏的傳統方法是破壁重布線。設計可以連接到Switched leg的雙向控制設備的嘗試迄今未獲成功。埃施朗公司第一代Switched leg技術解決了只用白熾燈的Switched leg電路上的通信問題，但熒光燈仍然是一個難題。埃施朗的新技術第一次允許在白熾燈、鹵素燈和熒光燈的Switched leg上進行可靠的雙向通信。
“埃施朗的新Switched leg技術使我們能為家庭或公寓套房增添多居室供暖控制設備而無需任何新的布線，也不存在無線技術的可靠性問題，”韓國鍋爐控制設備市場巨擘Kyung Dong網絡公司的業務開發經理Ho Jin Ryu先生說。據Ryu先生說，在埃施朗的技術突破之前，消費者要叫來電氣承包商，為每個房間布新線，這是耗資巨大而且擾亂生活的做法。Ryu先生還說：“現在，消費者和承包商將能方便地用Kyung Dong集成燈開關和恒溫器替換現有的燈開關。這就為消費者大幅降低安裝費用和時間，提供更大方便和更賞心悅目的美感。”
新的ISI技術
埃施朗公司新的ISI技術反映了在簡易性和方便性上的突破，使得添加多區域照明、多區域供暖控制設備和泳池/礦泉池控制設備極其簡單，如同在插座上插進插頭一樣。裝有ISI軟件的設備用于家庭環境最相宜，因為它們的運行不需要專門的軟件和編程。一旦電源接通或一項“服務”功能激活，設備就互相發現并自動把自己配置成一個全功能的控制系統。系統變化，諸如增添一個新設備或改變一個照明場景，能在任何時間執行，無需要求用戶具有專門知識或經過培訓。
埃施朗新的快速設計工具旨在大大擴展使用埃施朗電力線技術的用戶基礎，方法是以埃施朗PL 31209和PL 3150電力線智能收發器為基本設備加速評估、設計和發運產品的過程。新的Mini PL EVK是一個極低成本的開發和評估工具，提供給那些希望評估埃施朗電力線技術和/或開發簡單設備的工程師們使用。使用該工具，工程師在打開產品包裝僅僅5分鐘后就能啟動和運行一個基于電力線的網絡，并在此后不久就能開始編寫新的應用代碼。PL DSK包括參考簡圖、PCB（印刷電路板）布局文件、材料清單和使用埃施朗電力線技術開發硬件用的樣本IC（集成電路）。通過提供參考設計，創造以電力線技術為基礎的新產品的過程可縮短到只需幾天。
提高發運量帶來的價格下降
作為把電力線技術廣泛供應給家庭自動化市場的一項關鍵措施，以提高發運量為根本方法，埃施朗已把電力線智能收發器產品系列的價格降低了10%。價格下降已使埃施朗的電力線方案用于白色家電（廚衛用具）和褐色家電（電視機、收音機之類的家電）、燈開關、發光設備、聲/像家庭劇場控制設備、煙霧氣體檢測器、灌溉控制設備和泳池/礦泉池控制設備有極高的成本效應。據埃施朗公司的Axelsson說，“對于有意在日常設備中建立控制網的公司而言，這完全是降低產品設計、開發和生產成本的一項協調政策的一部分。”
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