“祥龍I號”強調靈活性,淡化處理速度
http://www.debgrams.com 2003-11-15 14:58 來源:研祥智能科技股份有限公司
越來越多的中國IC企業加入到CPU芯片開發的行列。繼方舟處理器、龍芯處理器之后,深圳研祥智能科技股份有限公司(簡稱“研祥”)又推出了一款命名為“祥龍I號”(Hero-I)的32位嵌入式處理器,并把它的目標市場定位于信息終端及行業應用。
研祥研發總監朱軍介紹說:“研祥是一個平臺產品供應商,在做各種行業平臺時需要不同的CPU芯片。以前主要基于英特爾和美國國家半導體的處理器進行開發,但隨著行業應用的不斷細分,現有CPU不能滿足所有需求,祥龍I號就是在這種背景下問世的。研祥將基于祥龍處理器開發行業終端應用方案,把CPU整合到研祥現有的平臺產品中。”
與中國一些強調完全自主開發的企業不同,研祥并沒有追求在知識產權上的完全獨立,而是采用了非常成熟的32位ARM7TDMI內核。由于ARM7內核為ARM公司幾年前推出,性能上并不十分強大,其核心工作頻率為66MHz。而去年方舟科技推向市場的RISC處理器達到了400MHz。
“嵌入式市場發展逐漸深入,小批量、多品種的特點就越突出。這部分市場中,全部采用現有CPU存在成本問題,而采用FPGA雖可以滿足一部分市場,但全部采用也不現實。”研祥副總工程師馬林可表示,“我們的處理器主要是針對相關應用而定制的,并不注重速度有多高,而是強調產品的靈活性。為此,研祥采用了FPGA+SoC的設計思路。”
實際上,采用相似思路的產品并不少見,主要由FPGA廠商提供這類產品,FPGA+CPU內核的設計已經開始進入相關市場。Xilinx和Altera等廠商主要目的就是希望在FPGA上實現系統功能,同時具有更好的靈活性。相比研祥的祥龍I號,FPGA廠商的產品無論在產品線、適用范圍以及性能上都具有不少優勢。對此,研祥馬林可指出,研祥的祥龍I號并不是純粹的FPGA技術,而是采用SRAM技術來實現可編程功能??。
在ARM進入中國后,包括大學計劃在內的長遠發展策略將使ARM處理器在中國得到大量應用,而且帶ARM的芯片還沒有真正意義上的SoC產品進入市場,或者用戶無法對ARM芯片進行有效擴充。祥龍I號采用了有別于傳統SoC的技術,在架構上具有優勢,系統設計廠商可以在一個平臺上設計多個面向不同市場的產品。
在產品規劃上,研祥根據CPU加多外圍模塊的想法,分別推出了4萬門和20萬門兩種容量FPGA的處理器產品。前者適合系統對擴充功能要求不多的市場,而后者主要面對擴充單元要求更強的市場。這兩個芯片都已經投片成功,并可接受小批量訂貨。
據介紹,祥龍I號集成了大量系統所需要的功能,并在可配置模塊上支持UART(全功能或非全功能)、SPI(master/slave)、I2C(master/slave)、CAN、PS2、I2S(master/slave)、計數器、乘法器、數據寄存器、移位寄存器、雙口RAM、異步收發FIFOs、R/A收發FIFOs、7段式數碼管驅動器、字符 / 圖形LCD控制器、RGB接口、VGA接口、狀態寄存器、脈寬調節器、單雙向I/O口、三態輸出口、MailBox接口、Triple DES、Single DES ECB、Single DES CBC等。
這些可配置的單元庫如LCD控制器、串口、加密/解密算法等都會免費提供給客戶,研祥在豐富單元庫的同時,還會對芯片功能進行擴充,如根據嵌入式產品對網絡方面的需求而增加一到兩個10/100M的MAC;可能還會集成一些讀卡器等。另外,還將針對某些行業如稅控等定制專門的SOC。
“在市場規劃上,研祥認為作為嵌入式平臺供應商,其產品已不限于控制領域,祥龍I號將打進新的市場,包括終端應用,今后研祥可能會在某些功能上加以改進,做成專用于某些行業的產品。現在研祥正致力于在祥龍I號上開發平臺方案,然后再把這些方案推向市場。今后也有可能直接向市場銷售祥龍處理器。”朱軍說。
不過,他也指出,嵌入式廠商更習慣于根據需求去尋找相應的處理器,今后廠商可以根據研祥的平臺設計出所需要的產品。業界短時間內還難以對FPGA+SOC的芯片非常熟悉,但希望能夠在今后一年市場能達到約10萬片。“預計明年年中市場將進入正軌,市場將會有所增長。”他補充道。